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天氣轉(zhuǎn)冷,又是一年吃羊肉的最佳季節(jié)。而我最喜歡的當(dāng)屬佛堂白切羊肉了。
羊是美的化身。王安石作《字說》,解釋“美”字為“從羊從大”,以大羊?yàn)槊,肥羊(yàn)槊。羊肉水豐油腴,食法多多──燒、爆、炒、烤、燉、涮、鹵、醬等等,不一而足。一只整羊,從頭至尾,不同的部位可烹制出千余款美味佳肴。不過,最家常的還是白切。
白切之“白”,有清、純之意。凈毛去臟的羊體,整只置放在大鍋內(nèi)文火煮熟,然后熄火,將熟羊整夜浸在大鍋內(nèi),直至次日凌晨湯涼撈起,自然晾干,再挑到攤頭售賣。
傳統(tǒng)的佛堂白切羊肉,取本地山羊,宰殺去毛、去頭、去爪、去內(nèi)臟后,先用線繩扎緊四肢,用羊血均勻涂刷山羊表皮,晾干后整頭羊下鍋,鍋內(nèi)的水,以浸滿羊肉為準(zhǔn);然后用文火燒,以鍋內(nèi)90攝氏度左右的熱湯,浸泡2個(gè)小時(shí)左右“悶熟”的。其整個(gè)過程,煮肉的火候最為關(guān)鍵。煮過頭太熟了,會(huì)“皮開肉綻”不能切成塊狀食用,用行話說就“沒有折頭”了。煮得太生了,切出的羊肉,“骨肉粘連”“內(nèi)帶有鮮紅血絲”“有濃重的羊腥氣”,無法食用。唯一的辦法,只能“回鍋蒸熟”,不能湯煮。否則,就會(huì)失去“羊肉香”了。整羊晾干后,香氣撲鼻,所切羊肉蘸以醬油,味道極佳。這種煮羊肉的技藝,在佛堂古鎮(zhèn),有“傳囝不傳囡”之說。
羊肉白切,多作涼盤,醬油蘸食,是餐桌上難得美味。只是,哪個(gè)部位最宜白切呢?有人說是脖子,不僅肉極嫩,而且肥瘦相間;有人說是腿心,精多肥少,老少皆愛;也有人說是肚板,皮肉筋道,軟骨爽口。各有各的理,各有各的味。
白切羊肉,最奇妙之處是羊頭。羊頭肉包括“信子”(羊舌頭)、“天花板”(羊腔上膛)、“通天梯”(羊壓舌)、羊眼、羊筋等。羊頭煮熟晾涼,剝下臉面,切成薄片,撒以椒鹽,是為下酒妙品。
關(guān)于羊腦的吃法,據(jù)說還是明末清初的醫(yī)學(xué)家傅山先生為其母親而創(chuàng)制的。不過,此說顯然站不住腳。因?yàn)椤?**》已經(jīng)寫到了“頭腦”——— 西門慶和應(yīng)伯爵一大早趕著去,為的就是吃羊腦!端疂G》中的小角色李小二也曾急著“趕碗頭腦”。
羊腦好吃,“羊腳蹄”也不賴。羊蹄肉不多,但連筋帶皮,既啃又拽,很有嚼頭。寒冬臘月,羊蹄吮吮,老酒啜啜,不僅愜意,還能治療腿膝綿軟無力。
羊肉不僅是一款美食,可滿足口腹之欲,也是一味補(bǔ)食,可滋養(yǎng)補(bǔ)身。據(jù)《本草綱目》記載:羊肉具有“暖中補(bǔ)虛,開胃健力,滋腎氣,養(yǎng)肝明目,健脾健胃、補(bǔ)肺助氣”等功效。羊肉性溫,冬季常吃羊肉,不僅可以增加人體熱量,抵御寒冷,而且還能增加消化酶,保護(hù)胃壁,幫助脾胃消化,是冬季滋補(bǔ)養(yǎng)生之上品。
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