(一)家具的含義及其特征
　　從字意上來看，家具就是家庭用的器具；有的地方以叫家私，即家用雜物。
　　確切地說，家具有廣義和狹義之分。
　　廣義的家具是指人類維持正常生活、從事生產(chǎn)實踐和開展社會活動必不可少的一類器具。
　　狹義家具是指在生活、工作或社會實踐效中供人們坐、臥或支承與貯存物品的一類器具與設(shè)備
　　家具不僅是一種簡單的功能物質(zhì)產(chǎn)品，而且是一種廣為普及的大眾藝術(shù)，它即要滿足某些特定的用途，又要滿足供人們觀賞，使人在接觸和使用過程中產(chǎn)生某種審美快感和引發(fā)豐富聯(lián)想的精神需求。
　　所以說，家具既是物質(zhì)產(chǎn)品，又是藝術(shù)創(chuàng)作，這便是人們常說的家具二重特點。
　　家具的類型、數(shù)量、功能、形式、風(fēng)格和制作水平以及當(dāng)時的占有情況，還反映了一個國家與地區(qū)在某一歷史時期的社會生活方式，社會物質(zhì)文明的水平以及歷史文化特征。
　　家具是某一國家或地域在某一歷史時期社會生產(chǎn)力發(fā)展水平的標(biāo)志，是某種生活方式的縮影，是某種文化形態(tài)的顯現(xiàn)，因而家具凝聚了豐富而深刻的社會性。
　　（二）家具的構(gòu)成要素
　　　　家具是由材料、結(jié)構(gòu)、外觀形式和功能四種因素組成，其中功能是先導(dǎo)，是推動家具發(fā)展的動力；結(jié)構(gòu)是主干，是實現(xiàn)功能的基礎(chǔ)。這四種因素互相聯(lián)系，又互相制約。由于家具是為了滿足人們一定的物質(zhì)需求和使用目的而設(shè)計與制作的，因此家具還具有功能和外觀形式方面的因素。下面闡述這四個要素的主要內(nèi)容及相互間的關(guān)系。
　　1、材料
　　材料是構(gòu)成家具的物質(zhì)基礎(chǔ)，在家具的發(fā)展史上，從用于家具的材料上可以反映出當(dāng)時的生產(chǎn)力發(fā)展水平。除了常用的木材、金屬、塑料外，還有藤、竹、玻璃、橡膠、織物、裝飾板、皮革、海綿等。然而，并非任何材料都可以應(yīng)用于家具生產(chǎn)中，家具材料的應(yīng)用也有一定的選擇性，其中主要應(yīng)考慮到下列因素。
　�。�1）加工工藝性。材料的加工工藝性直接影響到家具的生產(chǎn)。對于木質(zhì)材料，在加工過程中，要考慮到其受水分的影響而產(chǎn)生的縮脹、各向異裂變性及多孔性等。塑料材料要考慮到其延展性、熱塑變形等。玻璃材料要考慮到其熱脆性、硬度等。
　　（2）質(zhì)地和外觀質(zhì)量。材料的質(zhì)地和肌理決定了產(chǎn)品的外觀質(zhì)量的特殊感受。木材屬于天然材料，紋理自然、美觀，形象逼真，手感好，且易于加工、著色，是生產(chǎn)家具的上等材料。塑料及其合成材料具有模擬各種天然材料質(zhì)地的特點，并且具有良好的著色性能，但其易于老化，易受熱變形，用此生產(chǎn)家具，其使用壽命和使用范圍受到限制。
　　（3）經(jīng)濟(jì)性。家具材料的經(jīng)濟(jì)性包括材料的價格、材料的加工勞動消耗、材料的利用率及材料來源的豐富性。木材雖具有天然的紋理等優(yōu)點，但隨著需求量的增加，木材蓄積量不斷減少，資源曰趨匱乏，與木材材質(zhì)相近的、經(jīng)濟(jì)美觀的材料將廣泛地用于家具的生產(chǎn)中。
　�。�4）強度。強度方面要考慮其握著力和抗劈性能及彈性模量。
　　（5）表面裝飾性能。一般情況下，表面裝飾性能是指對其進(jìn)行涂飾、膠貼、雕刻、著色、燙、烙等裝飾的可行性。
　　2、結(jié)構(gòu)
　　
　　結(jié)構(gòu)是指家具所使用的材料和構(gòu)件之間的一定組合與聯(lián)接方式，它是依據(jù)一定的使用功能而組成的一種結(jié)構(gòu)系統(tǒng)。它包括家具的內(nèi)在結(jié)構(gòu)和外在結(jié)構(gòu)，內(nèi)在結(jié)構(gòu)是指家具零部件間的某種結(jié)合方式，它取決于材料的變化和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。如金屬家具、塑料家具、藤家具、木家具等都有自己的結(jié)構(gòu)特點。
　　另外，家具的外在結(jié)構(gòu)直接與使用者相接觸，它是外觀造型的直接反映，因此在尺度、比例和形狀上都必須與使用者相適應(yīng)。例如座面的高度、深度、后背傾角恰當(dāng)?shù)囊巫涌山獬�人的疲勞感；而貯存類家具在方便使用者存取物品的前提下，要與所存放物品的尺度相適應(yīng)等。按這種要求設(shè)計的外在結(jié)構(gòu)，也為家具的審美要求奠定了基礎(chǔ)。