兩年前的春天，我朋友小曹的父母重建了農(nóng)村的老房子。原先中規(guī)中矩的平房被推倒了，建起兩層樓房，還裝修成網(wǎng)紅民宿的樣式——合圍結(jié)構(gòu)的房子中央裝上了落地玻璃窗，預(yù)留了一個(gè)天井，天井里種上細(xì)細(xì)的水竹，放上了父親這些年從山上撿來(lái)的奇石。

小曹吃驚地發(fā)現(xiàn)，整棟房子上下安排了3間衛(wèi)生間、2間廚房、2間茶室兼小書(shū)房，還有5間臥室。每間臥室都放著父親從網(wǎng)上淘來(lái)的樟木衣櫥和實(shí)木床，實(shí)木床上還鋪著老藍(lán)布做的床罩。而老兩口平時(shí)住在一間朝西的小房間里。

那為什么還要建這座大房子？她父母的想法是，人老了，還有啥期待？只盼著兒孫能多回家陪陪他們。他們執(zhí)拗地認(rèn)為，只有老家房間夠多、被褥夠多，衛(wèi)生間里裝上了智能馬桶，有足夠的樟木衣櫥可以?huà)旌⒆觽兊拇笠拢�有拍照好看的早餐桌與茶幾，孩子們就會(huì)愿意回來(lái)小住。

果然，小曹與哥哥、弟弟發(fā)現(xiàn)，新房子造好之后，父母就陷入了無(wú)窮無(wú)盡的等待中，他們翻曬被褥、腌制臘味、澆灌菜園，就等著兒女的汽車(chē)?yán)�叭在院門(mén)前摁響。這份沉甸甸的期待，也變成了一家人的精神壓力。人到中年，做兒女的也事務(wù)繁忙，加班、做家務(wù)、輔導(dǎo)孩子，幾乎所有的時(shí)間都被填滿(mǎn)了。為了騰出周末去探望父母，小曹每周一到周五都過(guò)得如同救火隊(duì)員一樣緊張，她可能凌晨還在趕制標(biāo)書(shū)、深夜還在廚房里對(duì)付油漬。太多疲累積累在她的骨頭縫里，以至于開(kāi)車(chē)回到父母家后，瞌睡就涌上來(lái)了。

疲困之極時(shí)她也有抱怨，終于有一天，小曹鼓足勇氣對(duì)母親說(shuō)：“既然所有的愛(ài)都是雙向奔赴，你們也不能總站在原地不動(dòng)啊，也不能總是眼巴巴地等著我們回家啊，我們也很累。”

話(huà)剛出口，她就后悔了。在視頻里，小曹明顯看到母親的臉色像大晴天里飄來(lái)一片烏云，倏然暗下去了。之后，回不回家就變成了一個(gè)“話(huà)題沼澤”，雙方都得繞著走。小曹整整一個(gè)月沒(méi)有回家，父母也不再接二連三地以“筍子已經(jīng)幫你們挖好了，雞已經(jīng)殺好了”“臘肉已經(jīng)可以吃了，再晚一步你們就看不到蠟梅花了”等理由來(lái)催促兒孫回老家了。雙休日，小曹終于可以睡到自然醒，也終于有時(shí)間去美術(shù)館看展、與孩子去游樂(lè)園了，但是，這份自在輕盈為啥又夾雜著說(shuō)不清道不明的空茫呢？

以她的細(xì)膩，怎么可能沒(méi)有意識(shí)到父母無(wú)法來(lái)探視也是有理由的。偌大的房子需要打掃才能窗明幾凈，而房前屋后還有那么多菜畦和花圃需要照料，更何況家里還養(yǎng)了雞鴨，甚至父親為了讓兒女能吃上純天然的蜂蜜，還在后院養(yǎng)了三箱蜜蜂，實(shí)在是走不開(kāi)呀。

幸而，轉(zhuǎn)機(jī)在不知不覺(jué)中到來(lái)了。某一天，小曹的父親突然主動(dòng)給她打了視頻電話(huà)，說(shuō)村委會(huì)邀請(qǐng)到一位給孩子們講授風(fēng)箏制作方法的老師，在村里找尋教室未果，看中了他們家敞亮的天井和客廳，遂前來(lái)商議，想租用客廳用作手工課教室。外聘的老師很忐忑，因?yàn)檫@種公益性課程經(jīng)費(fèi)有限，之前問(wèn)過(guò)幾家民宿，都因?yàn)閮r(jià)錢(qián)談不攏而作罷。

誰(shuí)想，她父親一聽(tīng)就答應(yīng)了，說(shuō)：“你們盡管來(lái)，有孩子們?cè)�，大房子就有生氣。租金多少都無(wú)所謂，我們老了，要這許多錢(qián)做啥用？”他還說(shuō)，孩子們搭風(fēng)箏的骨架肯定需要竹篾，后面山坡上的竹園也是他們家的，看中什么竹子他就替他們砍來(lái)用。他還給來(lái)上課的師生準(zhǔn)備了烘青豆和蜜薯干當(dāng)茶點(diǎn)，那蜜薯與毛豆也都是自家菜園的收成。

這件事好像給父母的幽閉生活鑿開(kāi)了一條縫。這條縫里透出月光、清風(fēng)和竹子的清香，也透出一份活力。父親主動(dòng)去找村委會(huì)負(fù)責(zé)兒童教育的干部接洽，說(shuō)家里地方足夠大，設(shè)計(jì)也敞亮，盡可以借給老師們當(dāng)小課堂。

于是這一年來(lái)，只要疫情平息，小曹父母家的大客廳就會(huì)成為課外講習(xí)所，老師在這里教會(huì)孩子們寫(xiě)春聯(lián)、染布、彈尤克里里、做青團(tuán)和鮮肉月餅。連小曹父親也被村委會(huì)聘請(qǐng)加入了課外教師的隊(duì)伍。從母親發(fā)來(lái)的小視頻里，小曹看到父親在教孩子們識(shí)別如今已成老古董的農(nóng)具與漁具，教他們?nèi)绾吸c(diǎn)豆腐、曬柿餅、收桃膠。小朋友們還戴上手套與斗笠面罩，學(xué)著父親的樣子避開(kāi)嗡嗡縈繞的蜜蜂，躡手躡腳地在蜂箱里掰下一點(diǎn)兒色如琥珀、狀如軟膠的蜂蜜，放進(jìn)嘴里品嘗。頓時(shí)，他們被那濃稠的甜味齁到，小臉上堆滿(mǎn)驚訝。她父親在一旁微笑，猶如惡作劇得逞的小伙伴一樣。小曹被愧疚捏攏的心終于舒展開(kāi)來(lái)。

兩位老人也發(fā)現(xiàn)，有了大房子，迎接的也不一定是自家兒孫，當(dāng)他們放開(kāi)心胸，襄助想學(xué)習(xí)、想做事卻沒(méi)有場(chǎng)地的年輕人時(shí)，自己的生活也從枯索蕭瑟變得豐沛飽滿(mǎn)了。年輕一輩的到來(lái)猶如一股酥暖地氣，使河岸上的老柳樹(shù)忽然有了腰身，有了青綠之色，有了明媚的活氣。

有意思的是，當(dāng)他們不再那么盼望兒孫回家時(shí)，孫輩卻約好了要回爺爺家，因?yàn)闋敔斠�教村里的孩子玩“植物敲拓染”，就是在草木染的圍巾、手帕或桌布上，把撿�?lái)的植物葉片、花朵“拓”上去。小曹的兒子和侄女聽(tīng)說(shuō)，只要用小木槌或一顆卵石輕輕敲打，就能把花草的顏色、光澤與淡淡芬芳都敲拓進(jìn)織物里。他們提出小小的抗議：別人家的孩子都學(xué)會(huì)了，咱們曹家的小孩倒不會(huì)，這怎么說(shuō)得過(guò)去？

小曹笑起來(lái)。她知道，在兩代人“愛(ài)的角力”中，這一回，是父母贏了。

摘自《朝花時(shí)文》明前茶