幼兒階段果真是開發(fā)英文學(xué)習(xí)潛能的最佳時(shí)期嗎？

　　Sonya生長在以英文為主要語言的家庭，一出生就很喜歡聽兒歌，不管是中、英文。有趣的是，她特別喜歡聽我唱“泥娃娃”這首歌，每當(dāng)我一唱到“泥娃娃”三個(gè)字時(shí)，還不會(huì)說話的她就會(huì)手舞足蹈，開心地張嘴笑，屢試不爽。想當(dāng)然爾，“泥娃娃”這三個(gè)字，是她除了“Daddy”、“Mommy”之外，最早從嘴里冒出來的詞匯之一。

　　我想，不到兩歲的Sonya聽到“泥娃娃”這三個(gè)字的時(shí)候，完全沒有這是中文還是英文的概念，只是因?yàn)橄矚g它的聲音，經(jīng)常聽著聽著，就這么自然而然說出來。

　　天生的模仿力

　　幼兒學(xué)任何一個(gè)語言靠的就是這種天生的模仿能力，而且他們特別愛模仿。幼兒可模仿各種聲音，因?yàn)樗麄兊陌l(fā)音器官非常有彈性，可順應(yīng)不同的語音系統(tǒng)雕塑形狀。一般而言，人類的發(fā)音器官到了青春期會(huì)逐漸定型，所以之前發(fā)音器官如果只適用于某種語音系統(tǒng)，則青春期之后再學(xué)另一種不同的語音系統(tǒng)時(shí)，將需要更大的努力才能把器官的彈性練回來，有時(shí)候甚至練不回來，于是在不熟悉的發(fā)音方式上產(chǎn)生“腔調(diào)”問題；但幼兒不會(huì)有這種困擾。所以在幼兒時(shí)期讓孩子多聽聽不同的聲調(diào)、語音，對(duì)訓(xùn)練器官的彈性是有幫助的，但不必堅(jiān)持孩子只能聽美式發(fā)音。

　　充滿學(xué)習(xí)熱誠

　　幼兒是最愛學(xué)習(xí)的人類，不同于小學(xué)生或是中學(xué)生，幼兒的學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)往往來自于內(nèi)在，因?yàn)閷W(xué)習(xí)就是他們生活中的主要工作。

　　有個(gè)媽媽帶著三歲的小朋友坐公車，上車后兩人剛好坐在博愛座，沒一會(huì)兒，小朋友就發(fā)問了：“媽媽，這里寫什么字？”“博愛座”媽媽一邊說還一邊指著字。“那，博愛座是什么？”“就是要讓座給老人和小孩的位子�！薄澳牵�讓座是什么？”“……”于是，小朋友繼續(xù)不段地發(fā)現(xiàn)許多值得問的問題。這就是典型的幼兒，他們對(duì)所有與生活相關(guān)的事物都充滿學(xué)習(xí)熱誠。

　　所以，任何一個(gè)語言，只要具有溝通的功能、有溝通的對(duì)象，孩子都會(huì)興致勃勃地學(xué)習(xí)。這就是生活在一個(gè)多語環(huán)境里的孩子，能夠自然學(xué)會(huì)多語的主因。但是如果環(huán)境并非多語，想要孩子多學(xué)一個(gè)語言，如英文，就必須特意制造機(jī)會(huì)，讓英文融入孩子的生活。譬如父母每天陪孩子聽十分鐘的英文故事，孩子因?yàn)橄矚g與父母相處的感覺，自然會(huì)喜歡上聽英文故事，又如孩子喜歡替家中的物品貼標(biāo)簽，在自己的小椅子貼“琪琪的椅子”，在自己的枱燈貼“琪琪的燈”等，這時(shí)候父母干脆配合孩子的行為，在標(biāo)簽上搭配英文，椅子加上chair，燈加上lamp，那么孩子每天看著、唸著，不學(xué)會(huì)這些英文字也難。

　　從錯(cuò)誤中累積經(jīng)驗(yàn)

　　小學(xué)生、中學(xué)生學(xué)英文經(jīng)常碰到的難題就是害怕“錯(cuò)”，因?yàn)榕洛e(cuò)，所以不敢大膽學(xué)習(xí)，吸收到的東西也就受到限制；幼兒就沒有這層顧慮，他們基本上是透過嘗試錯(cuò)誤來學(xué)習(xí)所有事情的。

　　像Jessica，第一次從床上爬下來的時(shí)候，摔得很慘，哭了半小時(shí)，可是她一點(diǎn)也不打算放棄，還是堅(jiān)持一次一次地嘗試，摔了又摔，直到學(xué)會(huì)用雙手緊緊扒住床，先伸下一只腳探測到地面之后，踮著腳尖站穩(wěn)了，再放下另外一只腳，最后再松手。沒有人*她非學(xué)會(huì)自己下床不可，但她就是想學(xué)，摔疼了也不怕，還是繼續(xù)努力直到學(xué)會(huì)為止。

　　幼兒在學(xué)習(xí)上，需要很大的空間嘗試錯(cuò)誤。學(xué)習(xí)語言亦然。如果他們每發(fā)出一個(gè)聲音，父母就嚴(yán)厲糾正，他們就會(huì)停止繼續(xù)學(xué)習(xí)，并不是害怕自己犯了錯(cuò)，而是這個(gè)學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)變得無趣了。

　　但正因?yàn)橛變嚎恐鴩L試錯(cuò)誤來學(xué)習(xí)，不像小學(xué)生或中學(xué)生學(xué)習(xí)新事物時(shí)，會(huì)憑藉過去累積的經(jīng)驗(yàn)來訂定學(xué)習(xí)策略，幫助他們學(xué)習(xí)得更快、更有效率，所以小學(xué)生學(xué)英文的效率會(huì)勝于幼兒，而中學(xué)生學(xué)英文的效率又更勝于小學(xué)生。如果一個(gè)****有明顯的動(dòng)機(jī)而學(xué)英文，雖然學(xué)發(fā)音比較困難，效率仍然會(huì)更好，因?yàn)樗�可以運(yùn)用的學(xué)習(xí)策略就更多了。

　　但是幼兒則沒有這個(gè)能力，他們唯一的學(xué)習(xí)策略就是“嘗試錯(cuò)誤”。舉個(gè)例子，婷婷跟媽媽讀完、聽完Messy Malcolm的故事之后，喜歡把messy這個(gè)字套用在生活里，看到爸爸報(bào)紙亂丟，就說“messy爸爸”，自己玩具沒收好，就會(huì)小聲的說“messy 婷婷”，一天到晚messy來messy去的，有時(shí)候根本是亂用一通，不該用的狀況也用。有一天，婷婷發(fā)現(xiàn)貓咪把***鞋柜弄得亂七八糟，于是又說了“messy媽媽”、“messy貓咪”，說完了之后她突然像發(fā)現(xiàn)新大陸似的對(duì)媽媽說，“嘿，messy 媽媽、messy 貓咪都是/m/耶！”到這時(shí)候，我們可確實(shí)知道，婷婷是真正學(xué)會(huì)/m/這個(gè)英文語音了。這就是幼兒的學(xué)習(xí)方式，他們必須一再的嘗試，有時(shí)試對(duì)了，有時(shí)試錯(cuò)了，直到他們自己歸納出一些語言的規(guī)則與道理來。這個(gè)過程非常需要時(shí)間，更需要大人的支持及鼓勵(lì)。如果不是婷婷的父母容許她亂用messy這個(gè)字，婷婷不會(huì)有機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)messy的/m/跟“媽媽”的“ㄇ”使用了相同的發(fā)音器官。